美杜莎突然甩尾撞开殿门。

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月光泼进来，在她蛇鳞上镀了层银边。

“我会在蛇渊入口等你。”她侧头时，耳后九蛇族徽在月光下泛着冷光，“要是你能活着出来……”尾音被夜风吹散，只剩蛇鞭抽在门框上的脆响——她走了，但那截被撞裂的门框，像道未愈的伤口。

桑蒂望着殿门方向，直到风声里再听不见蛇鳞摩擦声，才转身握住迈克的手腕。

金鳞下的脉搏跳得又急又烫，像揣着团活火。

“蛇渊的蚺蛇怕雷。”她从发间取下枚珍珠发簪，塞进迈克掌心，“这是用空岛雷云石磨的，关键时敲碎它。”

老祭司开始收拾古卷，蛇皮纸页发出沙沙的叹息。

“去准备吧。”她朝桑蒂点头，“你要跟着他。”桑蒂的瞳孔骤缩：“规矩是——”

“规矩是给活在过去的人定的。”老祭司的指尖划过青铜镜上的狮鹫虚影，羽翼尖突然爆出金芒，“预言里的狮鹫，从来不是独翼。”

迈克捏着珍珠发簪，忽然低头吻了吻桑蒂手背。

金鳞擦过她皮肤时，她听见自己心跳盖过了殿外的海浪声。

“等我回来。”他说，“然后我们去解卡莲的地图，去掀翻那个什么皇庭。”

桑蒂的蛇尾悄悄缠住他的小腿。

这是九蛇岛未出阁女战士最隐秘的示好，连美杜莎都没见过。

“我会在蛇渊口给你留盏灯。”她的声音轻得像海雾，“如果灯灭了……”

“灯不会灭。”迈克打断她，转身走向殿外。

月光落进他后颈的船舵缝隙，在地上投出交叉的阴影，像把未出鞘的剑。

石殿外的珊瑚正蹲在石阶上补灯笼。

见迈克出来，她慌忙起身，发间的贝壳坠子撞得叮当响：“桑蒂小姐说您要去蛇渊？我、我给您带了驱虫药！”她往迈克怀里塞了个绣着蛇纹的布包，又偷偷看他臂上的金鳞，“您和三百年前的那个人不一样……您的眼睛更亮。”

迈克摸了摸布包，药草香混着珊瑚身上的海水味，让他想起g

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5支部的老厨子。

“谢谢。”他说，“等我回来，请你喝海军仓库里的朗姆酒——我藏了三桶。”

珊瑚的脸腾地红了。

她望着迈克走向岛北的背影，又抬头看天——月亮刚爬到中天，像枚被咬了口的银饼。

海风卷着咸湿的味道从海平线涌来，她忽然打了个寒颤，总觉得这风里裹着不属于九蛇岛的气息……

东海的夜色渐深。

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5支部外的海域，某艘挂着褪色鱼旗的渔船正随着浪头摇晃。

船底突然传来“咔”的脆响，像木板被什么利器划开。

掌舵的老渔夫眯眼往水下看，月光里只看见团黑影，比他见过的最大的鲨鱼还要大上三倍。

“海怪？”他颤巍巍摸向船桨，却见黑影里伸出条覆着鳞片的手臂——不是鱼鳍，是人的手臂，皮肤白得像泡了十年海水。

“救命——”

尖叫被海浪吞没。

渔船的灯突然熄灭，海面浮起串血珠，像谁撒了把碎珊瑚。

而在更远处的云层里，只余半轮的月亮，正缓缓爬上g

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5支部的了望塔尖。

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